Гипотиреоз — заболевание щитовидной железы, при котором снижается ее продуктивность; тиреоидных гормонов (трийодтиронина и тироксина) вырабатывается меньше, чем необходимо организму для нормальной жизнедеятельности (специалисты называют это понижением функции). Симптоматика заболевания: при гипотиреозе появляются слабость, утомляемость, сонливость, апатия. Страдающий гипотиреозом все время зябнет, кутается потеплее даже в теплую погоду, плохо переносит холод, его часто беспокоят запоры и одышка. Память ухудшается, человек медленнее соображает — особенно страдают от этих изменений люди, занимающиеся умственным трудом. Внешние признаки, по которым можно узнать гипотиреоз: лицо больного гипотиреозом малоподвижно («маскообразное»), отечно, особенно заметны отеки вокруг глаз и губ, движения и речь медленные, голос низкий, осиплый, кожа бледная, с желтоватым оттенком. На ощупь кожа холодная, сухая, волосы также становятся сухими, тонкими и ломкими, ногти слоятся и ломаются. По мере прогрессирования болезни отекает не только лицо, но и все тело, человек заметно полнеет, хотя аппетит у таких больных обычно снижен. Осложнения при гипотиреозе: если отек распространяется на дыхательные мышцы, у больного развивается одышка, и в отсутствие лечения, из-за прогрессирующей нехватки кислорода, может развиться гипотиреоидная кома.
Диагностика гипотиреоза: если врач подозревает у больного нарушение функции щитовидной железы, то необходимо оценить уровень тиреоидного гормона — тироксина — и ТТГ в сыворотке крови. Для определения уровня гормонов берут кровь из вены натощак. На самой ранней стадии нарушения функции щитовидной железы уровень тироксина неизменен, а уровень ТТГ повышен.
Лечение гипотиреоза: при развитии гипотиреоза в обязательном порядке независимо от возраста назначаются тиреоидные гормоны. Оптимальную дозу подбирает врач в зависимости от выраженности гипотиреоза и наличия сопутствующих заболеваний, которые ограничивают использование тиреоидных гормонов. Левотироксин, для того чтобы появился клинический эффект от его приема, должен превратиться в организме в трийодтиронин (более активный гормон), а это требует времени. Поэтому после назначения левотироксина улучшение самочувствия становится заметным спустя примерно 2-3 недели от начала лечения. Препарат удобен для длительной терапии, так как принимается раз в день. Через 1-2 месяца от начала лечения, если доза подобрана правильно, самочувствие больного практически нормализуется. Тиреоидные гормоны с большой осторожностью должны использоваться пациентами пожилого возраста с сердечно-сосудистыми заболеваниями, так как они повышают работу сердца, увеличивают частоту его сокращений и тем самым повышают его потребность в кислороде. Если сосуды сердца поражены атеросклерозом и кровоток не может быть увеличен в соответствии с возросшей потребностью, это может привести к осложнению имеющихся сердечно-сосудистых заболеваний: увеличению частоты приступов и тяжести стенокардии, нарушению ритма сердца, нарастанию проявлений сердечной недостаточности (одышки, отеков). Особенно опасно назначение значительных доз тиреоидных гормонов, если у больного есть серьезные нарушения функции печени и почек. Важно, чтобы пациент поставил врача в известность об имеющихся у него заболеваниях сердца, печени и почек, так как от этого будет зависеть безопасность лечения. Доктор назначит меньшие дозы тиреоидных гормонов и рекомендует контрольную электрокардиограмму, чтобы убедиться в отсутствии отрицательного влияния терапии на сердце. Доза тиреоидных гормонов при гипотиреозе корректируется по уровню ТТГ: он должен быть нормальным. Да и изменение самочувствия пациента, нормализация частоты пульса, исчезновение отеков помогут врачу в подборе дозы. Только в том случае, если есть заболевания, ограничивающие применение тиреоидных гормонов, препарат дозируют так, чтобы уровень ТТГ был несколько выше нормы — в этой дозе терапия будет безопасной. Гипотиреоз требует постоянной пожизненной заместительной терапии тиреоидными гормонами. Прогноз для жизни благоприятный.